'타격천재' 스즈키 이치로(34, 시애틀 매리너스)가 투수로 전향할 수 있다고 밝혀 화제를 모으고 있다.

미국 'USA투데이'는 17일(한국시간) 장문의 특집 기사를 게재, 한 경기 5안타를 기록한 천재타자 이치로가 40세가 되면 투수로 포지션을 변경할 수 있다고 보도했다.

이치로는 인터뷰에서 " 만약 40세가 되면 투수로의 포지션 변경을 심각하게 고려하고 있다 " 며 " 그러기 위해서는 너클볼을 연마해야겠지만 지금 투수로 전향해도 최고 95마일을 던지는 보통 투수는 될 것 " 이라고 밝혔다.

알려진 대로 이치로는 고교시절 정상급 우완투수였고 일본프로야구 오릭스에 입단할 때도 투수로 입단했다.

지금도 꾸준히 계단을 오르내리는 트레이닝으로 신체를 단련하고 있는 이치로는 " 40세가 되는 것이 두렵긴 하지만 다른 선수처럼 빨리 노쇠하지는 않았으면 좋겠다 " 고 덧붙였다.

이밖에 지금도 20세 무렵과 변함없는 허리둘레 사이즈를 유지하는 등 일상생활까지 자세히 다룬 이 기사는 올시즌 후 자유계약선수(FA)가 될 경우 연봉이 작게는 1천500만 달러에서 2천만 달러는 거뜬히 받을 수 있을 것이라는 예상도 함께 실었다.

한편 지난 16일 5타수 5안타의 초절정 방망이를 선보였던 이치로는 앞선 14일 뉴욕 양키스전과 17일 LA 에인절스전을 포함해 개인통산 두 번째 7타석 연속 안타를 기록했다.

또 이치로는 17일 LA 에인절스전 1회말 첫 타석에서 중전 안타로 나간 뒤 2번 호세 비드로의 타석 때 2루 도루에 성공, 지난해 4월 30일 볼티모어 오리올스전부터 시작된 '45' 연속 도루 성공 기록을 세웠다.

이치로는 실패없이 6개의 도루를 더 성공시킬 경우 지난 89년 빈스 콜맨(당시 세인트루이스 카디널스)이 세운 메이저리그 최다인 50연속 도루 성공 기록을 넘어서게 된다.

<조이뉴스 24>